Nepal

Nepal es un país sin litoral del sur de Asia. Se ubica principalmente en el Himalaya, pero también incluye partes de la llanura indogangética. Con una población estimada de 26,4 millones, ocupa el 48.º puesto entre los países más grandes por población y el 93.º por superficie. Limita al norte con China y al sur, este y oeste con la India. Bangladesh se encuentra a tan solo 27 km (17 mi) de su extremo sureste, y Bután está separado de él por el estado indio de Sikkim. Nepal posee una geografía diversa, que incluye llanuras fértiles, colinas boscosas subalpinas y ocho de las diez montañas más altas del mundo, incluido el Monte Everest, el punto más alto de la Tierra. Katmandú es la capital y la ciudad más grande del país. Nepal es una nación multiétnica cuyo idioma oficial es el nepalí.

El nombre «Nepal» se registra por primera vez en textos de la Era Védica, época en la que se fundó el hinduismo, la religión predominante del país. A mediados del primer milenio a. C., Gautama Buda, fundador del budismo, nació en el sur de Nepal. Partes del norte de Nepal se entrelazaron con la cultura del Tíbet. El céntrico valle de Katmandú fue la sede de la próspera confederación Newar, conocida como Nepal Mandala. La rama himalaya de la antigua Ruta de la Seda estaba dominada por los comerciantes del valle. La cosmopolita región desarrolló un arte y una arquitectura tradicionales distintivos. Para el siglo XVIII, el Reino Gorkha logró la unificación de Nepal. La dinastía Sha estableció el Reino de Nepal y posteriormente formó una alianza con el Imperio Británico, bajo el mando de la dinastía Rana de primeros ministros. El país nunca fue colonizado, sino que sirvió como estado tapón entre la China imperial y la India colonial. La democracia parlamentaria se introdujo en 1951, pero fue suspendida dos veces por los monarcas nepaleses, en 1960 y 2005. La guerra civil nepalesa de los años 1990 y principios de los años 2000 dio lugar a la proclamación de una república secular en 2008, poniendo fin a la última monarquía hindú del mundo.